I mostly just do not get present-day French literature. I mean, it was fine but... like less interesting Erlend Loe, I guess.

"L'extraordinaire voyage du fakir qui était resté coincé dans une armoire IKEA" vertelt het verhaal van een Indische fakir die naar Parijs reist om er in de Ikea een nieuw spijkerbed te kopen. Aangezien hij de dag nadien al terug zou vliegen, besluit de fakir de nacht door te brengen in Ikea, maar wanneer 's avonds de 'bouwers' opduiken, verstopt hij zich in een kast. Daar begint de wonderlijke reis van de fakir die hem in verschillende hoeken van Europa zal brengen, hem doet kennismaken met het leven van vluchtelingen, hem in handen doet vallen van een steenrijke filmster en hem de liefde van zijn leven doet ontmoeten. Het verhaal doet qua opzet denken aan "de 100 jarige man die uit het raam klom en verdween" en daarom had ik een beetje een déjà-vu gevoel. Onterecht eigenlijk wel, want de avonturen die hij meemaakt zijn helemaal verschillend en toch net iets meer plausibel dan bij de 100 jarige man (denken we aan de olifant). Bovendien is het boek gewoon subliem geschreven en zitten er echt hilarische passages in die me luidop hebben doen lachen. Het hoofdpersonnage is ontzettend goed uitgewerkt en de beschrijvingen van hem zijn geweldig:

"Il avait plusieurs anneaux dans les oreilles et sur les lèvres, comme s’il avait voulu refermer tout cela après usage à la manière d’une fermeture éclair. O le joli système, pensa Gustave, qui vit là un fantastique remède contre les papotages incessants de sa femme"

"Le fakir avait conservé son turban sur la tête. Dessous poussaient inlassablement ses cheveux qu'il estimait aujourd'hui d'une longeur de quarante centimètres et d'une population de trente mille âmes, microbes et poux confondus".


De beschrijving van het IKEA-bezoek door de ogen van een indische medemens is bijzonder grappig:

"Pour quelqu'un venant d'un pays occidental de tendance démocratique, monsieur IKEA avait développé un concept commercial pour le moins insolite: le visite forcée de son magasin. Ainsi, s'il voulait accéder au libre service, le client était obligé de monter au premier étage, emprunter un gigantesque et interminable couloir qui serpentait entre des chambres, des salons… passer devant un restaurant alléchant, manger quelques boulettes de viande et depuis redéscendre pour enfin pouvoir réaliser son achat"


Het boek bevat, los van de verrassende verhaallijn met vele wendingen, ook wel een beetje een moraliserend aspect. De fakir die immers zijn hele leven lang al mensen heeft bedrogen en bestolen, komt op zijn reis tot inkeer en besluit de rest van zijn leven goed te doen voor mensen, hen te helpen en zich in te zetten voor het goede doel. Al dat zonder - gelukkig - al te melig te worden:

"Alors il se réalisa que s'il disparaissait maintenant, le monde se souviendrait de lui comme un arnaquer, un voleur, un homme qui avait consacré sa vie a prendre aux autres sans jamais rien donner en retour….. Etait-il prêt à se confronter au jugement dernier avec ce poids sur la conscience? Votre CV n'est pas brillant, lui dirait Bouddha en jouant avec ses longs lobes d'oreilles….Non, il ne pouvait décemment pas se présenter à Bouddha de la sorte. Il le réincarnerait certainement en tomate cerise au bout d'une pique"


Kortom. Easy read. Feel good en heel erg grappig.

You know that genuine smile you just can't hide if you're reading a really great book? If you read this one, that smile will light up your face and the book will instantly become one of your favourites (if you're into this type of stories).
It's been long time since I've enjoyed reading a book as much as this one- it's full of humour, but also inspirational and touching, the situation is absurd, but the characters are so real.
I will definitely re-read this one some other time, and I've already reccomended it to all of my family (plus shared the plot, because the story was so great I just could not resist). If you're thinking about reading this book, do it now!

The most random book you’ll ever read

Hilarious! Loved every minute of it! Just when the story is slowing down, something crazy happens, and the randomness starts all over again.

I listened to an unabridged version of this, and I think some of the jokes didn't translate to audio (the repeated conceit of different pronunciations of names especially). However, it had some absolutely lovely moments in which transformation happens. Not long--a wonderful book for a plane ride (or taxi ride or ride in the back of a lorry, stuck in an IKEA wardrobe).

Incredibly entertaining!

So, this was a random grab at my library and I’ll admit that I got it because of the title. It sounded hilarious and fun. I wouldn’t say it is laugh out loud funny, but it does have a slightly off kilter humour that you’ll either get or hate. The entire time I was reading it I kept picturing it as a Wes Anderson film or Tim Burton along the lines of Big Fish, where it is slightly bizarre, slightly ridiculous and highly characterized. It was okay, though I feel fleshing it out would have been better. For a quick, odd little read, I liked it well enough.