"L'extraordinaire voyage du fakir qui était resté coincé dans une armoire IKEA" vertelt het verhaal van een Indische fakir die naar Parijs reist om er in de Ikea een nieuw spijkerbed te kopen. Aangezien hij de dag nadien al terug zou vliegen, besluit de fakir de nacht door te brengen in Ikea, maar wanneer 's avonds de 'bouwers' opduiken, verstopt hij zich in een kast. Daar begint de wonderlijke reis van de fakir die hem in verschillende hoeken van Europa zal brengen, hem doet kennismaken met het leven van vluchtelingen, hem in handen doet vallen van een steenrijke filmster en hem de liefde van zijn leven doet ontmoeten. Het verhaal doet qua opzet denken aan "de 100 jarige man die uit het raam klom en verdween" en daarom had ik een beetje een déjà-vu gevoel. Onterecht eigenlijk wel, want de avonturen die hij meemaakt zijn helemaal verschillend en toch net iets meer plausibel dan bij de 100 jarige man (denken we aan de olifant). Bovendien is het boek gewoon subliem geschreven en zitten er echt hilarische passages in die me luidop hebben doen lachen. Het hoofdpersonnage is ontzettend goed uitgewerkt en de beschrijvingen van hem zijn geweldig:

"Il avait plusieurs anneaux dans les oreilles et sur les lèvres, comme s’il avait voulu refermer tout cela après usage à la manière d’une fermeture éclair. O le joli système, pensa Gustave, qui vit là un fantastique remède contre les papotages incessants de sa femme"

"Le fakir avait conservé son turban sur la tête. Dessous poussaient inlassablement ses cheveux qu'il estimait aujourd'hui d'une longeur de quarante centimètres et d'une population de trente mille âmes, microbes et poux confondus".


De beschrijving van het IKEA-bezoek door de ogen van een indische medemens is bijzonder grappig:

"Pour quelqu'un venant d'un pays occidental de tendance démocratique, monsieur IKEA avait développé un concept commercial pour le moins insolite: le visite forcée de son magasin. Ainsi, s'il voulait accéder au libre service, le client était obligé de monter au premier étage, emprunter un gigantesque et interminable couloir qui serpentait entre des chambres, des salons… passer devant un restaurant alléchant, manger quelques boulettes de viande et depuis redéscendre pour enfin pouvoir réaliser son achat"


Het boek bevat, los van de verrassende verhaallijn met vele wendingen, ook wel een beetje een moraliserend aspect. De fakir die immers zijn hele leven lang al mensen heeft bedrogen en bestolen, komt op zijn reis tot inkeer en besluit de rest van zijn leven goed te doen voor mensen, hen te helpen en zich in te zetten voor het goede doel. Al dat zonder - gelukkig - al te melig te worden:

"Alors il se réalisa que s'il disparaissait maintenant, le monde se souviendrait de lui comme un arnaquer, un voleur, un homme qui avait consacré sa vie a prendre aux autres sans jamais rien donner en retour….. Etait-il prêt à se confronter au jugement dernier avec ce poids sur la conscience? Votre CV n'est pas brillant, lui dirait Bouddha en jouant avec ses longs lobes d'oreilles….Non, il ne pouvait décemment pas se présenter à Bouddha de la sorte. Il le réincarnerait certainement en tomate cerise au bout d'une pique"


Kortom. Easy read. Feel good en heel erg grappig.