*2,5 stelle*

Non so neanche da dove iniziare a parlare di questo libro, anche perché è arrivato il momento di tirare le somme dell'intera saga, e il punto è che sono arrabbiata. Mi sento delusa e allo stesso tempo penso che la storia mi sia piaciuta. Ma c'è decisamente più di una cosa che a mio parere ha funzionato veramente male.
Intanto i personaggi, le loro premesse e le loro azioni effettive. Cirilla è pian piano diventata il mio personaggio preferito della saga. Ne abbiamo seguito la crescita, la fase di ribellione e la successiva presa di consapevolezza di se stessa, delle sue capacità e della sua predestinazione. Se nello scorso libro la vediamo incarnare la Morte stessa, qui ritroviamo anche la bambina fragile, e finalmente un connubio tra queste caratteristiche che definiscono la Leoncina di Cintra. Ma tutti gli altri?
Intorno a Ciri si muove un coro di personaggi, le cui azioni gravitano appunto intorno al destino della ragazza. Ma:
- A un certo punto ce ne si dimentica e si perde il focus sulla storia: Geralt a Toussaint ad amoreggiare con Fringilla? Ma davvero? Per quanto la maga possa avere ricevuto l'ordine di trattenerlo e abbia fatto il possibile in tal senso, davvero Geralt era così pronto a mettere Ciri in secondo piano per un po', dopo aver smosso mari e monti per trovarla? Non mi è sembrato in linea col personaggio e i suoi scopi;
- Questa ruota che gira riceve a volte qualche aiutino: ad esempio, speravo qualcuno ci spiegasse meglio le intenzioni di Francesca Findabair nel liberare Yennefer, soprattutto perché almeno un tentativo di fuga era più che prevedibile, e invece niente;
- Alcuni personaggi si ritrovano in questa orbita senza sapere il perché (e non lo sappiamo nemmeno noi): speravo ci sarebbero state chiarite le motivazioni di Regis, così pronto dopo 400 anni a dare la vita per una sconosciuta, e di Angouleme, personaggio veramente inutile (ed è un peccato: somiglia a Ciri e viene da Cintra, ho pensato che la cosa avrebbe potuto avere un riscontro da qualche parte, e invece, anche qui, niente). Le loro morti poi, come quelle degli altri compagni di Geralt, sono risultate inutili e scontate, banalissime e senza un briciolo di pathos. Delusione totale da questo punto di vista.

In più, veramente troppa troppa carne al fuoco che fa tantissimo fumo per poi restituire poca sostanza. Andando avanti nella lettura ho capito che questa saga non è concepita solo per concentrarsi sulla storia principale ma anche per narrare aneddoti e cose che rimarrano fini a se stesse ma arricchiscono la narrazione. Potrebbe starmi anche bene se non spezzassero così tanto il ritmo. Dall'inizio del libro abbiamo avuto: Geralt a Toussaint, una lunghissima permanenza di Ciri dagli Aen Elle che non si è capito dove andasse a parare (se il motivo era reintrodurre Irruharaquax, si poteva fare in maniera molto più snella, e la morte del re supremo non ha avuto nessuna conseguenza), un enorme excursus su due maghe che studiano la leggenda dello strigo e della striga, e poi, quando sembrava si fosse entrati nel vivo della storia, una cinquantina di pagine su una battaglia campale a cui partecipano personaggi più che secondari. Insomma, va bene, ma anche meno.

Sempre parlando della trama, non ho ben chiaro l'utilizzo dei poteri di Ciri. Secondo me sono uno strumento troppo potente, di cui lo scrittore ha a un certo punto perso il controllo. Cosa ci voleva a usarli durante la fuga dalla fortezza di Vilgefortz, una volta ritrovati Yennefer e Geralt? Oppure dopo, al castello, quando è stato chiaro che Duny avrebbe voluto farli uccidere? Eppure non è stato fatto, non è stata neanche presa in considerazione l'idea.
Anche il finale mi ha lasciata perplessa: non c'è una vera e propria chiusura del cerchio per quanto riguarda la questione della predestinazione. Mi è sembrato che il succo del discorso fosse che le persone coinvolte in questa profezia fossero sballottate dagli eventi, piccole e impotenti di fronte a macchinazioni più grandi, e che non avessero la facoltà di decidere per sé. Ciri invece sceglie per sé e lascia il mondo dove sarebbe solo una marionetta. E' un bel messaggio, forte a suo modo, ma quindi? In quel mondo la profezia non si compirà più? Si compirà nel nuovo in cui è approdata, nel bel mezzo del ciclo arturiano? Forse non è importante saperlo, ma per me rimane un punto aperto che avrei voluto fosse chiarito.

Nel complesso bella storia, con colpi di scena inaspettati, ma gestita male nei dettagli; bei personaggi ma per la maggior parte troppo poco caratterizzati; a un certo punto ci si dimentica di chiudere le cose lasciate in sospeso e si mette un punto solo alle vite dei protagonisti. Peccato.

It took time to make myself write a review because I was just too angry at first. What a slog to get through, what dwindling hopes for the writing and plot to improve, all for nothing.

The inane framing device time jumps and random, unimportant characters discussing what happened, plus throwaway lines of how their story ended on top of it, had more dedicated pages than the actual story. It was confusing, it added nothing, and it was tiresome.

Speaking of what actually was happening, Geralt, Ciri, and Yennifer featured so little in this book that I think the author lost sight of the actual main plot and characters. There was so much description of a battle that I cared so little about towards the end of the book that I almost stopped reading. Unfortunately, I I felt obligated to know how this series ended.

Which brings me to the ending itself.

Spoiler

If they wanted to end it with Geralt and Yennifer's deaths, I get that. I even get Geralt dying in some awful racist slaughter than didn't add much to the story other than to continue adding to the bleak hopelessness that seemed to pervade much of the material; at least that could be bittersweet in that Geralt never gave up standing for his morals, even if he was pessimistic and brooding most of the time. The real issue I had was how much it spoke to how little the characters grew. Yennifer is bitching at Tris until moments before her death, and it makes you feel like no one ever grew beyond page one. After all they've gone through, you're telling me there is still no more complex feelings between the two? No, it's just forever petty jealousy? Fine. But what made me truly angry was that as Geralt literally lay dead, and Yennifer is ACTUALLY KILLING HERSELF trying to revive the man she loves, their daughter is… coldly telling Yennifer she is pathetic and powerless. That's the great love between mother and daughter that I've been told about more than I've actually read evidence of. That's the last thing Ciri said to her mother figure. And it just reiterated the point that I'd been spending hundreds of pages trying to deny in my mind, because I desperately wanted things to be better - Ciri sucks. No one ever actually has an arc. They are all static for most of the books.

If that weren't enough, I feel like the main point never really led anywhere. Ciri was the child of destiny, but all anyone seemed to think her destiny was good for was… having a baby? What was the baby supposed to do? Why was that title on Ciri if the baby was the one who was supposed to have these grand plans for them? What was with Ciri causing a plague? Was that coming in her world for everyone when she left? Was everyone about to just get fucked anyway, so it didn't matter that

Spoiler

the main characters die and she comes to our world, which already felt stupid enough

? What was the point of her even trying to master her powers, other than to get back to Geralt, since her powers never ended up being used for anything? What happened to the Wild Hunt?

My husband has only played the games and so still has so much love for this series that I will never be able to get back. It doesn't matter if the games add wonderful context and a wonderful ending; the books should be able to stand up as a complete story on their own, and all they hold is disappointment.

Spoiler

While I think Sapkowski’s side characters to set up some parts of the story are generally fun, this one had a few that dragged too far off course or didn’t really provide the additional context they usually do, having very little purpose other than word count.

I was still enthralled in this world I’ve spent the year reading about and loved the characters to the end. Great commentary on human nature and the world and philosophy as always. However, the ending was both drawn out and yet rushed at the same time, leaving me… unfulfilled. I guess I’ll just be happy our Witcher got his happy ending.