Imagine you're the writer of an extremely successful six-volume sci-fi series. Do you end there, rake in the profits from your very good television spinoff, and move on to something else? Or do you fast-forward thirty years in the story, have your lovable crew of misfits and their friends invaded by the space-faring equivalent of the Roman Empire, and then write a book about how that empire kicks their collective asses? The authors of The Expanse chose the latter, and I'm thankful to them for it.

The thirty-year time jump between the end of Book 6 and the beginning of this book allows the series to make the effortless leap from hard sci-fi to borderline science-fantasy with grace, and the story benefits from this decision in many ways. The most impressive part of this book is the fact that it manages to maintain the connections to the earlier books while pushing the overall story forward leaps and bounds-- story threads and characters set up as far back as Book One become important here, and the effects of the previous six books set the stage for the action in unexpected ways.

Beyond the time jump and plot, this book measures up to the standard of the series overall, with great character work, compelling action, and top-tier writing. While it's not my favorite of the series, it definitely has inspired me to read through the two remaining books back-to-back.

Others have said it and I will say it: Persepolis Rising is the best book of the series. But for me is also the best novel that I’ve read in 2017. The level of writing craftsmanship that this book radiates is incredible. From the prologue to the epilogue, every chapter is a perfect roller-coaster with a length of exactly 22 minutes (in the audiobook format). Every word, every sentence have their place, but the construction has nothing artificial about it and the writers are using it to portrait formidable characters, with masterful and extremely powerful narrative arcs. Clearly it is also the conjunction between the last six books, the Expanse TV series and Persepolis Rising (that jumps almost three decades in the future), but I cannot think of a more powerful reading experience this year.

Settimo volume di questa grandiosa saga fantascentifica, e ancora una volta gli autori cambiano tutte le carte in tavola.

Il tema di questo libro -e dell'ultimo arco narrativo di The Expanse- era stato bene o male introdotto nel racconto Strange Dogs: Duarte e i marziani ribelli, fuggiti attraverso il portale di Laconia, tornano in scena prepotentemente. E con loro torna la protomolecola.
Ma dato che siamo in The Expanse, niente è facile o netto.

Non lo è stato in passato, quando ragione e torto erano presenti sia dal lato della Terra che da quello di Marte o dei Cinturiani.
E non lo è ora.
L'impero creato da Duarte è chiaramente un passo indietro rispetto a quanto Holden aveva cercato di creare alla fine del sesto libro, senza contare che si tratta di un impero dittatoriale retto da un Dio-Imperatore, deciso a schiacciare senza timore ogni intralcio.
Però non cerca la violenza come prima misura, ha davvero a cuore la sopravvivenza e l'evoluzione umana, i Laconiani sono i primi a sottostare a standard elevatissimi, e sembra un sistema che davvero potrebbe funzionare.

Non fosse che si mette contro l'equipaggio della Roci.
E non fosse che, giocando con la protomolecola -anzi, sottomettendola e facendola propria- ha risvegliato il cane che dorme.
La minaccia che aspetta nell'ombra fin dai primi libri, quando si cominciava a capire cosa fosse la protomolecola e da dove provenisse.
Il misterioso nemico che aveva in passato annientato i creatori della protomolecola, e che adesso sembra risvegliarsi o comunque notare gli umani.


Comunque, il vero colpo è stato il salto temporale di trent'anni.
Trent'anni passati, persone invecchiate.
Jim e Naomi che ormai sono stanchi, Bobby che non è più la macchina da guerra perfetta che era un tempo, Amos ancora più problematico, Clarissa che si trova a fare i conti con le conseguenze di quanto fatto decenni prima, la Rocinante stessa ormai datata e non più performante come un tempo.
Drummer ormai nuovo presidente dell'Unione, Avasarala ormai molto anziana e ridotta su una sedia a rotelle.

I nomi noti sono meno, le fazioni e le dinamiche però sono note e famigliari: le guerre nello spazio, la guerriglia, l'indole indomita dei cinturiani, l'altruismo di Holden, le fragilità umane.

Un libro che mette nuove tematiche (Laconia e il Nemico) al centro della trama, che separa i personaggi, che li mette in una situazione ancora più impossibile che in passato.
Che lascia il dubbio su quale sia il punto di vista corretto, se quello di Holden o quello di Duarte (cosa che parrebbe scontata, ma essendo in The Expanse e avendo in testa le parole di Avasarala a Drummer riguardo l'essere tutti quanti un'unica entità, a prescindere dal pianeta o dalla fazione politica, tutto può essere).
E che si chiude in maniera apertissima, come probabilmente farà il successivo. Un trittico unitario che porterà alla fine di questa saga (e che è un peccato non poter leggere subito tutto d'un fiato!)

interesting novel. from the small neo noir beginnings to the hefty explanation of an Empire. named Laconia. funny how they chose Greek instead of Roman. I digress. its going to get interesting

Riding through the city having a fucking BLAST, babes! This book was getting things back on track because as I said in my book six review, that book had too many POVs and you could tell where the writers weren't quite interested in all of them so it made the action grind to a halt at certain times but this was one very tightly packed. Yes, I'm biased because we're getting to the aliens but I never said that I wasn't. Saba is kinda the last of the real lover boys and the Roci crew are my CPBFs (besides the deadbeat. I've never care for Alex, it's true.)

Here are some of my favorite quotes:
pg. 36: "But the first generation died with the work still unaccomplished. And the generation after that, and so on, child following parent, until the children only knew the tunnels and didn't think they were so bad. They lost sight of the larger dream because it had never been their dream. Once the creators and their intentions were, only the tunnels were left."
pg. 201: "Heart outside my body you are..." Saba to Drummer
pg. 376: "That woman is my heart and I lost her..." Saba about Drummer
pg. 377: "But no matter where it is, she won't be there..." Say it with me once more, Saba about Drummer.
pg. 383: "'Alex, I live here,' Naomi said. 'I can't tell you how many times he's put me here. How many times he's seen the right thing to do and rushed off to do it without thinking about the price. Without letting me or you or the Roci scare him into being less than his conscience demands. He doesn't even know he's doing. It's natural to him.Who he is. It's the only thing about him I'm really angry about...You remember Io? When he went off to a ship with active protomolecule all over it because maybe he'd be able to save Mars? Or Ilus, when he vanished with whatever that weird version of Miller was because maybe he'd be able to keep you and me from falling out of orbit? Or on Marais, when he went into the cliffs so we wouldn't run out of water? So this time he went to keep Amos and Katria playing nice, and instead, he saved the whole operation and maybe opened the way for all of us to get away safely. All it cost was him. And he paid that price without hesitating. Same as fucking always.'"

Zabavan, iako definitivno pomalo derivativan uvod u poslednju trilogiju jednog od boljih skorijih sajfaj serijala. Dekica Holden i dalje pozitivno nesnosan lik, a podloga je postavljena za nešto što se nadam da će biti dobra i dostojna završnica.

4

4.5