Restons dans la même période et plus ou moins le même cercle que Thoreau et son Walden, avec Hawthorne et le grand classique de la littérature américaine, la société puritaine des colonies de New England et le bien, le mal et tout le toutim.
Le bien le mal, enfin, plutôt le pêché et la rédemption. Le secret, la pénitence.
Bon, je regrette de ne pas avoir lu le livre d'un coup, mais plutôt par à-coups en plusieurs semaines, ce qui a franchement nuit à la fluidité de ma perception de l'histoire dans son intégralité.
Une écriture fluide, malgré de nombreuses réflexions métaphysico-religieuses ponctuant la narration, suivant des personnages que l'on sent pris sans espoir dans le grand tourbillon du secret sans présage de fin positive.
J'ai surtout apprécié les descriptions magnifiques de paysages et de scènes presque cinématographiques, les premières souvent liées à Pearl, fruit du pêché d'Hester et du prêtre, les secondes liées à Hester confrontée à la communauté, en masse ou en petit comité.
On retrouve les thèmes liés à la religion, aucun heureux, hormis celui de l'aide à la communauté, d'autant plus austères que tout se déroule dans le Boston puritain, mais également l'idée de différence de l'individu confronté à la communauté, la mise en opposition de l'humain et de la Nature (Wilderness), cette dernière associée au Mal... mais pas toujours ! Encore à travers Pearl, on peut y lire une harmonie que l'on ne retrouve pas à travers les yeux des autres personnages.

Mais pour moi, l'intérêt résidait vraiment dans l'introduction, à la fois source de confusion par les thèmes abordés, la vie de l'auteur, les changements dans sa vie, l'éloignement des transcendantalistes, mais également brillante par sa richesse, posant un arrière plan historique, religieux, les détails sur la structure des instances gouvernementales de Salem, Massachusetts, des personnalités militaires, politiques, religieuses, littéraires...

Très intéressant, plutôt lisible... mériterait que je m'y penche à nouveau sans me laisser distraire par Rick Bass et ses compères naturalistes !