Nas costas da Baixa Bretanha aporta um barco inglês que vem das Américas. Aí desembarca um Índio da tribo dos Hurões - a quem chamam o Ingénuo.

O Ingénuo é uma espécie de “bom selvagem”, que a aldeola francesa decide civilizar, baptizando-o e tomando-o ao seu cuidado nos modos cristãos. O Ingénuo, no entanto, tem muita verve e não tem pejo em apontar as incongruências dos costumes do povoado, o que causa espanto e desconforto na aldeia da Baixa-Bretanha.

Através da inocência deste personagem, Voltaire desmonta muita da hipocrisia que reinava na sociedade da época. Em pouco mais de noventa páginas acontecem muitas peripécias ao Ingénuo: derrota um bando de ingleses, vai a Paris tentar falar com o Rei, vai para os calabouços, faz um amigo Jansenista, morre-lhe a namorada, etc. (A certa altura parecia que estava a ler um livro de aventuras juvenil.)

Foi uma leitura rápida com alguns momentos de diversão pelo meio, mas como não tenho assim tantos conhecimentos da história de França do século XVIII, nomeadamente sobre os huguenotes e sobre os jansenistas — (tive de consultar online), sinto que perdi algumas referências.