Un conte cruel, qui raconte l'histoire de Léonard de Vinci. Ce dernier cherche un modèle pour son Judas, de la Cène. De ce fait, perfectionniste comme il l'est il va chercher un modèle plus vrai que nature, en se rappelant que théologiquement parlant, Jésus n'a pas pardonné Judas.
Aussi, ce personnage inqualifiable et monstrueux, il le trouvera en la personne de ... mais ne dévoilons pas tout. Comme souvent chez Perutz, les multiples rebondissement grinçant de l'intrigues sont présents. Une sorte de réalisme magique d'Autriche.