Le froid arrive, les montagnes se couvrent de neige, le feu crépite, qu’est-ce qu’il nous faut de plus ? Un bouquin avec des vikings dedans, bien sûr !!! L’ambiance s’y prête, alors j’ai sorti The blood-tainted winter de ma PAL, premier tome de la trilogie The song of the ash tree par T.L. Greylock. Alors, verdict ? Odin est-il avec nous ?

Raef Skallagrim est prêt, il doit partir avec son équipage pour explorer les mers mais au dernier moment y’a un os. Le roi meurt, et le père de Raef doit aller avec leur clan à l’assemblée des chefs pour élire le successeur. Raef doit renoncer à ses projets et suivre son père, mais le rassemblement va mal tourner et plusieurs prétendants au trône vont se lancer dans une guerre. Raef devra choisir son allégeance, trouver des alliés et éviter les pièges des dieux car Loki et Odin ont peut-être placé quelques pions dans la partie.

The blood-tainted winter est une saga fantasy fortement inspirée des peuples et mythologies scandinaves, et commence de manière tout à fait classique par la guerre de succession pour le trône du coin. Notre héros se retrouve avec la responsabilité de son clan et doit choisir où mener ses troupes, et au passage se fera quelques alliés qui deviendront ses compagnons d’aventure au sein d’un groupe de héros encore une fois assez typique du genre. On a une mise en place super efficace, avec une ambiance pesante, des mystères et des trahisons au cœur de l’hiver qui arrive. Le rythme est très rapide et emporte le lecteur.

Pourtant je suis ressorti mitigé de ma lecture, car je me suis finalement très peu attaché au casting, Raef fait un peu la girouette pendant tout le bouquin et ses compagnons sont traités de manière assez superficielle. On s’attarde jamais vraiment sur Siv et Eira, Vakre est un mystère qui le rend assez réussi et il nous réserve un twist sympa mais il n’a pas tant de caractère que ça. La qualité du bouquin réside plutôt dans ses mystères et ses révélations qui sont assez réussies, on va petit à petit voir les influences des dieux scandinaves et la présence de demi-dieux au milieu des troupes, et tout ça permet d’étoffer la trame générale.

Une fois qu’on a passé le premier tiers, on suivra Raef dans différentes « missions » pour tel ou tel chef mais ça devient assez répétitif et on a l’impression de vivre plusieurs fois le même schéma : « Un chef demande à (ou force) notre héros de partir à un endroit, on y va et on revient, on croise d’autres troupes au milieu et on se faufile ». Raef finit par jouer les agents doubles entre plusieurs prétendants au trône pour s’en sortir, mais il fait pas toujours des choix judicieux quand même. Disons qu’il nous fait un bel exemple de « se jeter dans la gueule du loup avec un collier de steaks hachés autour du coup », et c’est le « facepalm » du lecteur assuré.

The blood-tainted winter est une aventure au rythme soutenu et dans un univers réussi et immersif, mais qui peine à convaincre par son intrigue et ses personnages qui manquent de souffle et d’envergure. C’est dommage parce qu’il y a de bonnes choses dans tout ça, mais je suis jamais complètement rentré dedans.

https://ours-inculte.fr/the-blood-tainted-winter/

Nothing is as it seems

I consider myself to be well versed in fantasy fiction but the book still managed to throw a few curves my way. Often, I fell frustrated by the protagonist's actions but they remained consistent with his character. I'm excited to see how this develops.

3.5

This is quite a good book, but for me it seems it didn't come at the right time. I had to backtrack a lot, as I somehow kept losing my place in the story.

Despite this, I quite enjoyed this dark, Norse inspired tale!

The Blood-Tainted Winter is full of loyalties, betrayal, duty, vengeance, war, plenty of fighting, and the occasional god.

It's a bloody and grim story, and the prose and tone fit perfectly into this world of warriors and battles.

I really liked the main character, who is honest to a fault and tries to do the best with what fate offers him. The contrast of him being very steadfast in his morals, and fighting with the way forward he has chosen, I front of this harsh time and setting worked really well.

All in all it is a well rounded story that was a joy to read!

This turned out to be the perfect book to read after The Norse Mythology from Niel Gaiman! The Norse gods Odin, Thor, Loki ect all play a big part in both books. Super excited to read the second book!

An enjoyable Viking adventure, where the old Norse gods lurk behind root and stone, and the flag of honour flies high...

DNF 17%

Having a viking setting is good, though generic in execution. Writing is technically okay but *feels* flat and abrupt while the characters are lifeless cardboard cutouts.

Nothing is as it seems

I consider myself to be well versed in fantasy fiction but the book still managed to throw a few curves my way. Often, I fell frustrated by the protagonist's actions but they remained consistent with his character. I'm excited to see how this develops.